La gira de la Copa del Mundo de Snowboard Cross de la FIS continúa este fin de semana, con los atletas dirigiéndose a Erzurum en Turquía por primera vez desde 2018.
La competición incluye el debut de la prueba por equipos mixtos para la temporada 2024/25, además de carreras individuales masculinas y femeninas.
Las carreras comenzarán con la clasificación el viernes 28 de febrero a las 11:20 hora local (09:20 CET), seguidas de las finales individuales el sábado 1 de marzo a partir de las 13:30 hora local (11:30 CET). Las finales por equipos comenzarán a las 13:30 hora local (11:30 CET) el domingo 2 de marzo.
Aunque han pasado siete temporadas desde la última vez que el Tour se corrió en Erzurum, varios atletas que triunfaron allí en 2018 todavía están compitiendo, incluido el ganador masculino Omar Visintin (ITA) y el tercer clasificado Alessandro Haemmerle (AUT). Por el lado femenino, Michela Moioli (ITA) y la actual líder de la Copa del Mundo Charlotte Bankes (GBR) fueron tercera y quinta respectivamente en 2018.
Bankes llega a Erzurum como líder indiscutible de la clasificación, con 65 puntos de ventaja sobre Lea Casta (FRA) tras sus victorias en Cortina d’Ampezzo y Beidahu. Eliot Grondin (CAN), a pesar de caer en semifinales en Cortina hace dos semanas, todavía tiene una cómoda ventaja de 125 puntos sobre Aidan Chollet (FRA) en la categoría masculina.
¿Más sorpresas en las cartas?
La eliminación de Grondin en semifinales en la última carrera de la Copa del Mundo en Cortina fue una de las sorpresas del fin de semana, que vio la primera victoria de Chollet y los primeros podios de Kurt Hoshino (GER) y Cody Winters (EE.UU.).
La clasificación actual refleja la profundidad de la competencia esta temporada, con una mezcla de corredores experimentados y jóvenes que luchan por los lugares.
Hoshino forma parte de la nueva generación que podría volver a sorprender en Erzurum. Dice que le sorprendió el segundo puesto que consiguió en la última Copa del Mundo, donde superó a Winters en un fotofinish tras pasar de ronda en una serie de carreras muy disputadas.
«En cuanto sucedió, no me pareció real. El momento quedó congelado en el tiempo y no podía creerlo», dice Hoshino, quince días después.
Fue apenas la sexta participación en la Copa del Mundo para el joven de 24 años, después de curtirse en los circuitos júnior y de la Copa de Europa; su debut en la Copa del Mundo en Sierra Nevada fue hace casi exactamente un año, el 1 de marzo de 2024, donde terminó 47º en la clasificación y 29º en la general el segundo día de la Copa del Mundo.
Lo más importante que he aprendido desde que empecé es que hay que pilotar de forma agresiva y suave, y en el Mundial los errores cuentan mucho más que en la Copa de Europa.
– Kurt Hoshino (Alemania)
Ese aprendizaje es algo que quiere continuar en Turquía este fin de semana.
“Mis esperanzas para la próxima carrera son llegar con la mente fresca y concentrarme en la clasificación. Y luego intentar aprender todo lo que pueda mientras corro”, dice Hoshino.
Los resultados de Hoshino esta temporada lo colocan en el puesto 13 de la clasificación general. Si bien Grondin está claramente en cabeza, la carrera detrás de él se está calentando con cada carrera; solo 10 puntos separan a Jakob Dusek (AUT), en tercer lugar, de Lorenzo Sommariva (ITA), en séptimo. Eso demuestra que bien podría haber más sorpresas en el futuro.
Brockhoff debutará en la temporada
La australiana Belle Brockhoff ha sido una seria contendiente en la clasificación de la Copa del Mundo en los últimos años, con tres podios generales y un sexto puesto en 2023/24. Se ha perdido las carreras en lo que va de temporada tras romperse la muñeca en un accidente de entrenamiento en noviembre, pero comenzará el viernes en Erzurum luciendo el dorsal número 1 para la clasificación.
Brockhoff dice que su recuperación y rehabilitación de la lesión ha ido «muy bien», y añade: «Me falta movimiento en la articulación, pero lo recuperaré una vez que me quiten ambas placas en abril. Pero en general estoy contenta con ello».
Ha llegado al punto en el que se siente capaz de competir, empezando con las carreras de clasificación en Erzurum.
“Mi objetivo es hacer contrarreloj aquí en Turquía y luego empezar a competir a fondo a partir de Georgia”, afirma Brockhoff. La próxima Copa del Mundo tendrá lugar en Gudauri la semana que viene, del 7 al 9 de marzo.
Mi principal objetivo es el campeonato mundial en St. Moritz. Siempre aspiro a ser el mejor atleta que pueda y busco cualquier forma posible de mejorar.
– Belle Brockhoff (Australia)
Pero aunque Brockhoff ha estado ausente de las listas de salida últimamente, no han faltado los éxitos australianos en el circuito de snowboard cross. Las australianas Josie Baff, Mia Clift y Amber Essex ocupan el tercer, octavo y décimo puesto respectivamente en la clasificación y han tenido una presencia destacada en las carreras de esta temporada.
“Ha sido realmente increíble ver a las chicas, Mia, Josie y Amber, de nuestro equipo australiano crecer en número y progresar rápidamente”, dice Brockhoff.
«También he estado observando a Noemie Wiedmer (SUI) y Lea Casta, que tienen un estilo de conducción muy moderno. Será interesante y emocionante ver cómo este estilo se impone en SBX en los próximos dos años», afirma Brockhoff.
De hecho, Casta y Wiedmer han tenido buenas temporadas hasta la fecha; Wiedmer actualmente ocupa el séptimo lugar en la clasificación general. Otras corredoras a las que hay que prestar atención en Erzerum son la consistentemente fuerte Moioli (cuarta en la clasificación general), así como las quinta y sexta Manon Petit Lenoir (FRA) y Sina Siegenthaler (SUI).
Francia busca el éxito del equipo
Basándonos en sus resultados individuales esta temporada, con cinco hombres entre los 11 primeros de la clasificación y cuatro mujeres entre los 13 primeros, Francia es un equipo a tener en cuenta cuando se trate de las carreras BXT del domingo.
En la primera carrera BXT de 2023/24, en Les Deux Alpes, fueron Bankes y Huw Nightingale quienes se llevaron la victoria por Gran Bretaña, con los franceses Loan Bozzolo y Chloe Trespeuch en segundo lugar.
Italia también ha sido un contendiente habitual en la prueba por equipos. Moioli y Visintin ganaron en Cervinia la temporada pasada por delante de Bozzolo y Trespeuch.
Pero otras naciones como Australia, Austria, Suiza y Estados Unidos también son probables contendientes, en lo que seguramente será un final emocionante para el fin de semana.
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