Mitos del Esquí Alpino – Biografía de Hermann Maier

Es uno de los esquiadores más carismáticos y populares que han competido en Copa del Mundo, herminator marcó una era y rebasó las fronteras del deporte blanco, cosa que pocos han conseguido.

Hermann Maier nació el 7 de diciembre de 1972 en Altenmarkt (Austria), es un esquiador que ha ganado cuatro copas del mundo de esquí alpino (la competición global), en los años 1998, 2000, 2001 y 2004, dos medallas de oro olímpicas en el 1998, tres títulos del campeonato del mundo de la Federación Internacional de Esquí, 2 en 1999 y 1 en 2005 y 53 carreras en la copa del mundo. Está a nivel de otros grandes esquiadores como Jean-Claude Killy, Ingemar Stenmark, Toni Sailer, Alberto Tomba, Kjetil André Aamodt y Franz Klammer, es uno de los mejores exponentes del deporte.

Aunque a Maier inicialmente no le entusiasmaba el éxito en el esquí, iba a la escuela de esquí Schladming, pero a sus 15 años fue enviado a casa porque tenía una constitución débil debido a su crecimiento. Una vez en casa estuvo en la escuela de esquí de su padre en Flachau. En verano se dedicaba a trabajar como albañil y en invierno como profesor de esquí.

Participando en carreras locales, Maier se proclamó campeón regional en Salzsburgo y Tirol, pero todavía no se había ganado un sitio en el equipo de la Copa del Mundo de esquí de Austria. Su sobresaliente talento fue reconocido por primera vez por los entrenadores austriacos en 1996 cuando se colocó con el duodécimo mejor tiempo en el slalom gigante de la Copa del Mundo en Flachau, aunque Maier sólo estaba abriendo la pista y no participaba en la competición. Esto sería el principio de su carrera internacional. En 1997 ganó su primer prueba en Copa del Mundo, una carrera del Super-G en Garmisch-Partenkirchen, Alemania. Rápidamente se situó como un esquiador explosivo y dinámico, bien conocido por su fuerza, su valentía tomando riesgos y poniendo toda la carne en el asador en sus sesiones de entrenamiento.

Desde entonces dominó el esquí alpino, ganando la medalla de oro en el slalom gigante y super-G en los Juegos Olímpicos de Nagano 1998 pocos días después un dramático accidente en la carrera de descenso, que le hizo salir en la portada de Sports Illustrated que le hizo un deportista muy conocido en todo el mundo. Ese mismo año el ganó la general de la Copa del Mundo y la modalidad de Super-G. los años 2000 y 2001 volvió a ganar la general de la Copa del Mundo.

Su carrera se cortó tras un terrible accidente de moto en agosto de 2001 en el que colisionó con un coche camino a casa tras una sesión de entrenamiento. Los médicos estuvieron a punto de cortarle una pierna, pero finalmente le sometieron a una intensiva cirugía reconstructiva. Muchos pensaron que su carrera se había terminado, y tuvo que perder las temporadas 2001-2002 2002-2003 así como los Juegos Olímpicos de Salt Lake City 2002.

Sin embargo, Maier volvió a la Copa del Mundo en enero de 2003 en Adelboden, Suiza. Y sorprendió a todo el mundo del esquí con una sorprendente victoria del super-G en la meca del esquí, en Kitzbühel, Austria sólo dos semanas después. En la temporada 2003-2004, en su primera temporada completa tras el accidente, Maier ganó la copa del mundo en el Super-G y la general por cuarta vez en su carrera, un hecho visto como uno de los mayores regresos en la historia de los deportes. En 2004, Hermann Maier recibió el premio Laureus Wolrd Sports Award por el regreso del año.

Como reflejo de su naturaleza aparentemente indestructible, a menudo se le ha apodado jocosamente como Herminator. Después de los Juegos Olímpicos de Nagano apareció en el Show de Jay Leno, cuento con el actor Arnold Schwarzenegger, conocido en el mundo entero por la saga Terminator.

En 2004, Maier escribió una autobiografía con sus amigos y su agente de publicidad, Knut Okresek. Un libro en idioma alemán llamado Hermann Maier: Das Rennen Meines Lebens (Herman Maier: La carrera de mi vida) en el que cuenta su recuperación desde el accidente de motocicleta en 2001. En 2005, VeloPress, adquirió los derechos del libro y fue publicado durante los Juegos Olímpicos de 2006 como Hermann Maier: The Race of My Life.

En octubre de 2005, ganando el slalom gigante en Sölden, Maier alcanzó las 51 victorias en la Copa del Mundo, lo que le coloca como el segundo mejor esquiador de todos los tiempos, por detrás de Ingemar Stenmark.

El 30 de noviembre de 2008, casi tres años después de su último triunfo en una prueba de la copa del mundo, logra sumar en Lake Lois su victoria número 54 ( y podium número 95) , aumentando además a 24 el record de victorias en supergigante, disciplina en la cual es claramente el mejor de todos los tiempos y cuyo palmarés podría ser aún mucho más brillante de no haber estado parado durante dos temporadas y de las secuelas a causa del accidente de moto del 2001. Se convierte además en el 2° esquiador alpino de mayor edad en ganar una prueba de la Copa del Mundo con 35 años y 358 días, por detrás de Marco Buechel con 36 años y 45 días.