FGC y el CSIC presentan un proyecto para fabricar nieve más sostenible

●FGC y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) se unen en el Laboratorio de la Nieve para desarrollar una tecnología de producción de nieve más sostenible

●El nuevo sistema se pondrá a prueba en las estaciones de montaña de FGC Turisme en un proyecto que durará tres años, que se enmarca dentro del plan estratégico de sostenibilidad de la empresa y está recogido en su Plan de Acción Climática.

El Laboratorio de la Nieve es un proyecto conjunto entre el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (ICMAB-CSIC), Ferrocarriles de la Generalidad de Cataluña (FGC) y de la empresa TechnoAlpin, líder en tecnología de innivación. Cuenta también con el apoyo financiero de los fondos Next Generation EU, otorgado por la Agencia Estatal de Investigación.

Este proyecto pionero en el mundo tiene como objetivo principal estudiar la aplicación de una nueva tecnología para producir nieve de una forma más sostenible, con menos tiempo, utilizando menos agua y con menos energía. Desarrollada con éxito en laboratorio por el dr. Albert Verdaguer, científico titular del CSIC en el ICMAB, y el equipo de TechnoAlpin mediante la aplicación de las últimas técnicas de producción con equipo tecnológicamente innovadores, las pruebas se trasladarán ahora a estaciones de FGC Turismo en condiciones y entorno reales.

La mejora que incorpora el Laboratorio de la Nieve es que simula el proceso natural de mineralización del agua y lo reproduce a pequeña escala, a diferencia de la tecnología aplicada hasta ahora, que utiliza exclusivamente agua como materia prima para crear nieve. Así, mediante la mineralización, se consigue un núcleo que facilita la formación de la volva de nieve más rápidamente, con mayor consistencia y a menor temperatura. Y es que en la atmósfera no sólo hay gotas de agua, sino también partículas en suspensión (de sal del mar, de minerales, polen…) sobre las que se condensa el agua para dar lugar a las nubes y las nevadas. El Laboratorio utiliza minerales del grupo de los feldespatos, que son inocuos para el medio ambiente y son un recurso natural abundante en la Tierra. También son una de las partículas principales de la atmósfera, que interactúan con las nubes e inducen la precipitación, con lo que no alteran químicamente la composición del agua.

El proyecto estudiará el uso de la nueva tecnología en todas las situaciones reales posibles para determinar su viabilidad y beneficios en términos de ahorro energético, de agua y de capacidad de innivación, y se ha diseñado para obtener los máximos resultados universales, con pruebas en distintas localizaciones.

El objetivo es obtener una tecnología que pueda utilizarse en cualquier estación de esquí, tanto en España como en el extranjero.

Prueba en las estaciones de montaña de FGC

El sistema de gestión de nieve implementado por FGC Turisme genera un ciclo cerrado a partir de los lagos donde se almacena el agua proveniente de lluvia o deshielo de la misma área. Por tanto las estaciones son un ejemplo de economía circular del agua.

FGC Ciclo cerrado del agua
A partir del agua almacenada en las balsas de las estaciones, se produce nieve que se extiende a las pistas durante el invierno y con la llegada de la primavera, esta misma nieve se derrite y se adentra por el torrente que alimenta en la balsa de la estación más cercana. por tanto, regresa a su origen. Y vuelve a empezar el ciclo: una vez llega el frío, esta agua volverá a la pista en forma de nieve. De esta forma, se puede afirmar que la nieve producida es una forma de nieve natural cultivada integrada dentro del ciclo del agua. En definitiva, no se consume agua, sino que se utiliza para cambiarla de estado (de líquido a sólido). El consumo es únicamente de energía, que en el caso de FGC es energía verde garantizada en su totalidad.

El estudio se ha probado y desarrollado en laboratorios para garantizar su eficacia y eficiencia en la producción de nieve en las estaciones de esquí. Tras el éxito conseguido, el proyecto entra ahora en una fase crucial de prueba a gran escala en las estaciones de esquí de FGC Turisme. Se abre un futuro prometedor para las estaciones de esquí, mostrando el compromiso compartido con la innovación y la sostenibilidad en un contexto cambiante.

FGC, con su vasta experiencia en innivación e instalaciones de pistas de esquí, encabezará los esfuerzos por determinar la viabilidad y los beneficios de esta nueva tecnología en entornos reales y en términos de ahorro energético, de agua y de capacidad de innivación. Las pruebas se realizarán en zonas cerradas al público, garantizando la seguridad de las instalaciones habituales. Se prevé empezar en las estaciones de La Molina y Boí Taüll durante la temporada de invierno 2023/2024, e ir implementando en el resto de las estaciones de montaña durante los próximos tres años.