Oriol Cardona Coll (ESP) hizo historia al ganar la primera medalla de oro olímpica en esquí de montaña sprint masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.
El español, bicampeón del mundo, cruzó la meta 1,5 segundos por delante de Nikita Filipov (AIN), que se alzó con la plata, mientras que el francés Thibault Anselmet se alzó con el bronce con un tiempo de 2:36.3.
El histórico debut del esquí de montaña en los Juegos Olímpicos de Invierno alcanzó su máximo esplendor el jueves, cuando el Centro de Esquí Stelvio de Bormio se transformó en un escenario de resistencia y técnica. Bajo una intensa y persistente nevada que cubrió la pista de 725 metros, la competición masculina de sprint se desarrolló ante un distinguido público. Entre quienes presenciaron el nacimiento de esta nueva era olímpica se encontraban la presidenta del COI, Kirsty Coventry, y numerosos miembros del COI, a quienes se unió la presidenta de la Federación Internacional de Esquí de Montaña (ISMF), Regula Meier, para ver a los atletas de élite de este deporte luchar por las primeras medallas de oro de su historia.
Las series comenzaron con 18 atletas masculinos de élite que se alinearon para tres series clasificatorias de alta intensidad, cada uno buscando el camino al podio en un recorrido de 70 metros de desnivel positivo y negativo. En la primera serie, el español Oriol Cardona Coll estableció un récord inicial con un tiempo de 2:37.96, liderando un grupo que incluía al belga Maximilien Drion du Chapois y al favorito local italiano Michele Boscacci. A ellos se unieron en las primeras rondas el polaco Jan Elantkowski y el noruego Trym Dalset Lödöen. La diversidad del grupo se hizo evidente de inmediato, ya que la segunda serie presentó una reñida contienda entre Nikita Filippov, el francés Thibault Anselmet, el chino Bu Luer y el australiano Phillip Bellingham. La tercera serie completó el grupo con la estrella suiza Arno Lietha y el austriaco Paul Verbnjak a la cabeza, frente al español Ot Ferrer, el alemán Finn Hösch, el estadounidense Cameron Smith y el francés Pablo Giner Dalmasso.Con la participación reducida a 12 participantes para las semifinales, la intensidad en la ladera del Stelvio aumentó. En la primera semifinal, Arno Lietha demostró su destreza técnica al marcar el mejor tiempo de la ronda, superando por poco a Cardona —quien tuvo algunas dificultades en la última transición— y a Anselmet para asegurar su pase a la final. Tras ellos, Giner Dalmasso, Cameron Smith y Bu Luer vieron frustradas sus aspiraciones individuales de medalla en una serie brutalmente rápida. La segunda semifinal fue igualmente reñida, con Nikita Filippov liderando la clasificación a la final junto a Verbnjak y Ferrer. Esta ronda marcó el final del camino para Drion du Chapois, el noruego Hans-Inge Klette y Bellingham, preparando el terreno para un duelo de seis hombres por la gloria olímpica.
La carrera final fue una demostración técnica que demostró por qué Oriol Cardona Coll es considerado el mejor velocista del mundo. El español realizó una arremetida decisiva y explosiva en las últimas etapas de la sección de diamante, ejecutando una transición que le permitió atacar las escaleras de la montaña con una velocidad inigualable. Mientras sus competidores luchaban por encontrar equilibrio en los escalones resbaladizos y nevados, Cardona Coll ascendió con fuerza, saltando en ocasiones dos escalones a la vez para hacerse con el control total de la carrera. Cruzó la meta en 2:34.03 para alzarse con el oro, seguido por Nikita Filippov (AIN) en 2:35.55 para la plata y Thibault Anselmet (FRA) en 2:36.34 para el bronce. Completando la histórica primera final, Arno Lietha en cuarto lugar, Paul Verbnjak en quinto y Ot Ferrer en sexto.Para Cardona Coll, la victoria fue más que un triunfo personal; puso fin a 54 años de espera por una medalla de oro olímpica de invierno española, convirtiéndolo en el segundo atleta de su país en alcanzar lo más alto del podio en los Juegos de Invierno. Reflexionando sobre el momento, dijo: «Es muy emocionante ganar el oro olímpico de invierno después de 54 años; significa mucho para mí. No solo para mí, sino para España, traer esta medalla a casa después de 54 años es un honor y un orgullo, pero también representar a este deporte en su debut olímpico, la primera vez que estamos aquí jugando en las grandes ligas. Es un placer y espero que todo el mundo lo haya disfrutado y sepa que este deporte es mucho más que esto y que sigan disfrutándolo desde casa».
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