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Zrinka Ljutic consigue su segunda victoria consecutiva en Copa del Mundo

Zrinka Ljutic consigue su segunda victoria consecutiva en Copa del Mundo
"Me he quedado sin palabras", dijo Ljutic en la zona de meta, delante de los bulliciosos aficionados croatas que habían cruzado la frontera hasta el centro turístico esloveno.

En la última ronda de la dinámica entre veteranos y estrellas en ascenso que ha definido esta temporada, Wendy Holdener (SUI/Head) pareció ganar la partida para la vieja guardia con una espectacular segunda manga en el slalom del domingo en Kranjska Gora.

Pero Zrinka Ljutic (CRO/Atomic) aún no había terminado, y la joven de 20 años llegó a casa como la última esquiadora en la montaña para ganar su segunda carrera de la Copa del Mundo solo siete días después de su primera.

«Me he quedado sin palabras», dijo Ljutic en la zona de meta, delante de los bulliciosos aficionados croatas que habían cruzado la frontera hasta el centro turístico esloveno.

«No sabía lo bien que esquiaba Wendy», admitió Ljutic. «Tenía mi propia idea y me centraba mucho en mí misma. Decidí el ritmo de la carrera, cómo quería esquiar y traté de ceñirme a esa visión».

Aparte de la diferencia de edad de 11 años, nada pudo separar a Ljutic y Holdener en su primera carrera por Podkoren, y la pareja mejoró aún más por la tarde, terminando ambos con más de un segundo de ventaja sobre el resto del grupo.

Holdener, de 31 años, fue la primera de las dos en esquiar en la segunda manga y voló por la pista con la carrera más rápida de la tarde hasta ese momento, arrojándole el guante a Ljutic.

A pesar de un breve retraso y la presión de la multitud que la animaba, Ljutic de alguna manera elevó su juego aún más, manteniendo la calma y aumentando ligeramente su ventaja en los primeros tres tramos antes de aferrarse para ganar por 0,16 segundos.

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«Intenté darlo todo», dijo Zjutic sobre cómo logró superar a Holdener. «Lo único que pensé que podía hacer mejor fue soltarme un poco antes en la meta y pensé: ‘Espero que sea suficiente’, y fue suficiente».

Los aficionados croatas animan a su estrella en ascenso Zrinka Ljutic en Kranjska Gora, Eslovenia, el domingo. ©Agence Zoom
Los aficionados croatas animan a su estrella en ascenso Zrinka Ljutic en Kranjska Gora, Eslovenia, el domingo. ©Agence Zoom
Un día después de que Sara Hector (SWE/Head), de 32 años, superara a la adolescente Lara Colturi (ALB/Blizzard) para ganar el eslalon gigante en la misma pista, Ljutic sumó uno para los recién llegados y tomó la delantera en la clasificación de eslalon en el proceso.

«Sobre todo ahora, después de este buen resultado en Semmering (su victoria del domingo pasado), tenía muchas ganas de repetirlo», dijo Ljutic. «Evidentemente, quería repetirlo y me sentía, en cierto sentido, poderosa y dominante».

Holdener, que estaba extasiada en la zona de meta después de su carrera, debe haber pensado que tenía un pie en el escalón más alto del podio, pero la veterana suiza ocupará de todos modos el segundo lugar mientras continúa su recuperación de su lesión.

«Estoy satisfecha», dijo Holdener sobre su casi derrota. «Ataqué, lo di todo. Es una pelea increíble».

«Fue difícil, pero me gusta así. El entorno del campo me resultó agradable».

Holdener ha tenido la mala suerte de coincidir con dos de las mejores esquiadoras de eslalon de todos los tiempos, Mikaela Shiffrin (EE. UU./Atomic) y Petra Vlhova (SVK/Rossignol), lo que ha dado como resultado que 35 de sus 37 podios en la Copa del Mundo de eslalon hayan sido segundo o tercer lugar.

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Con esas dos estrellas ausentes y el campo abierto, la veterana suiza ahora ha visto a Ljutic igualar su total de victorias en eslalon en una semana, pero en el proceso ha surgido una nueva rivalidad.

Creo que para todas las personas que lo vieron, es increíble ver ese tipo de deporte.
– Wendy Holdener sobre su batalla con Zrinka Ljutic
Wendy Holdener (SUI/Head) estaba encantada con su segunda carrera el domingo en Kranjska Gora, pero Zrinka Ljutic (CRO/Atomic) la superó por poco. ©Agence Zoom
Wendy Holdener (SUI/Head) estaba encantada con su segunda carrera el domingo en Kranjska Gora, pero Zrinka Ljutic (CRO/Atomic) la superó por poco. ©Agence Zoom
Anna Swenn Larsson (SWE/Head) terminó en un distante tercer lugar, 1,19 segundos detrás de Ljutic, subiendo un lugar a expensas de Camille Rast (SUI/Head), quien cayó al cuarto lugar y perdió su liderazgo en la clasificación de Slalom.

«Me siento en buena forma y, por supuesto, un podio es increíble», dijo Swenn Larsson, quien compartió otro podio con Holdener dos años después de su famosa victoria conjunta en Killington.

«Estoy súper feliz pero aún siento que tengo mucho más que quiero sacar a la luz».

Podría decirse que esa era la mentalidad de Ljutic hace apenas un par de semanas, pero ahora está en una estratosfera diferente, logrando victorias no solo para ella y su equipo, sino también para sus fanáticos.

«Creo que hicieron un buen espectáculo y también obtuvieron una buena recompensa», dijo Ljutic sobre los aficionados croatas que viajaron para verla.

«Creo que estos momentos nunca los olvidaremos.»

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